乒球本世紀重大變革
小球改大球
2000年悉尼奧運會後，國際乒聯停止使用原本直徑38毫米的小乒乓球，改用直徑40毫米的大乒球，這項改革被稱作「小球改大球」。通過乒球專家的測算，大球比小球重0.7克，旋轉和速度都下降20%左右，這讓乒球運動回合增多，有助於提高比賽的觀賞性。
11分取代21分
為了提升比賽的對抗性，加大比賽結果的偶然性，國際乒聯決定從2001年9月1日開始，將沿用數十年的21分制改為11分制。原有5局3勝的21分制變為7局4勝的11分制，一名球員每輪的發球數由5個減少為兩個。比賽計分的縮短讓比賽時長大大縮短，為電視轉播創造更好的條件。不過，同時「快餐式」的比賽方式在當時遭到很多乒球強國的反對，他們認為縮短計分不利於體現球員的真正實力。
有機膠水退出歷史舞台
2008年北京奧運會後，國際乒聯禁止運動員在比賽中使用具有膨脹作用的有機膠水，轉而使用無機膠水。有機膠水採用揮發性有機溶劑，是一種有毒溶劑，長期使用會對運動員身體健康造成傷害，相比之下無機膠水則更安全、健康、環保。有機膠水退出歷史舞台後，在球板和膠皮材質沒有進一步更新的情況下，球員的進攻殺傷力有所下降，比賽回合也明顯增加。
塑料球時代到來
2016年里約奧運會後，國際乒聯決定讓塑料球取代原有賽璐璐乒乓球，成為乒球比賽的官方指定用球。原有賽璐璐乒球燃點較低，會產生自燃現象，對乒球的托運帶來很大安全隱患。塑料球的材質比較環保，而且燃點較高，但球的彈性不如原有賽璐璐乒球，且使用早期經常會出現球被打碎的情況。國際乒聯近幾年一直在試驗各種不同廠家生產的塑料球，這也在一段時間內造成球員對於球的不適應。塑料球較賽璐璐乒球更大，直徑超過40毫米，球體增大進一步削弱了乒球的旋轉，對於以速度見長的生膠顆粒型打法明顯有利。
