【時評】提高罰款有必要 法例細則應清晰
昨日本港新增103宗確診個案，97宗屬本地個案，其中有15宗源頭不明。為了遏止疫情進一步擴大，有消息透露，行政會議原則上同意將違反口罩令、限聚令和強制檢測令的定額罰款，由2,000元大幅提高至1萬元，但當局尚未有最終決定，仍待食物及衞生局和律政司釐清有關的法律問題。
此舉引起社會眾多議論。支持一方認為這是很有必要的，因為第四波疫情的蔓延，與一些市民沒有嚴格遵守防疫規定有密切關係，有人在公眾地方不戴口罩，無視限聚令公然聚集，也有一些人沒有按照強制檢測令及時去做病毒檢測，導致疫情持續惡化。很顯然，即使只有少數人不遵守防疫規定，香港也會被來勢洶洶的病毒攻陷，因此有需要提高對違法者的定額罰款，以增加阻嚇力。而且，這也是許多國家防疫的通常做法，例如新西蘭在今年3月實施維持1個月的「居家令」，違者最高罰款為4,000新西蘭元（接近2萬港元）及監禁半年。許多社會人士也認同在目前嚴峻的疫情下，必須用果斷的措施及嚴厲的手段，包括高額罰款和提高刑罰，才能夠引起市民大眾的高度重視。反對的一方則抱怨政府抗疫無方，卻把責任推到市民身上，意圖用高額罰款來轉移輿論關注的焦點，從而推卸政府應承擔的責任。還有，高額罰款對於不慎違規的基層市民來說，也是難以負荷的沉重負擔。
事實上，香港疫情經過將近一年還未能受控，原因是多方面的。當務之急是必須採取一切可行的措施，全力把疫情壓下去，並努力實現行政長官在最新施政報告中提出的「清零」目標。因此，多數市民都支持將違反防疫規定的罰款大幅度提升，令到所有市民保持對病毒的高度警惕，嚴格遵守有關規定，讓本港疫情盡快消失。同時，也有一些社會人士建議，政府在決定採取這項措施之前，對於市民如何才不會違反政府規定，避免被處以高額罰款，應該有一個更加清晰的指引。特別是限聚令存在很多灰色地帶，對於哪些行為可以豁免、什麼樣的聚集屬於違法等等，當局必須作出更加清晰的界定。至於執法人員應該如何執行罰則，也需要有規範化的程序，做到有章可循、有規可依，避免不必要的爭拗。被罰者如果不服的話，應該如何去抗辯，有什麼樣的權利保障，也需要讓廣大市民知道。另外，建議當局對生活困難或低收入的違法者，如領取綜援人士，可以採取社會服務令等其他替代的處罰措施。
