「史」出有因/輪船招商局
鴉片戰爭以後，外國得到中國沿海及內河的航行權，傳統漕運受到嚴重打擊。於是北洋通商大臣、直隸總督李鴻章提出成立官督合辦的輪船企業，與外資抗衡。以免中國航運業會完全落入外商之手。
1872年，李鴻章開始輪船招商的籌辦工作，並擬定章程。1873年，召商集股，輪船招商局正式成立。第一期資本銀100萬両，入股數目不限，股票可以轉讓。股東有權參與企業的經營管理。每年要編製資產負債表，損益計算書，並在《申報》等報紙上向社會公開，向股東們報告。由此，中國第一家股份制企業和中國自己發行的第一張股票誕生。
輪船招商局是中國第一家自辦自營的航運企業，也是洋務運動中由軍事企業轉向兼辦民用企業、由官辦轉向官商合辦的第一個企業。
輪船招商局主要從事江浙漕糧運輸及各種客貨運輸業務，設天津、漢口、香港、長崎、新加坡及呂宋等19個分局，與當時美英航運企業有激烈競爭。1875年，成立「保險招商局」，承辦水險與船殼險，涉足保險市場。1877年，輪船招商局以220萬両收購了「美商旗昌輪船公司」的所有產業，實力大為擴充，成為當時規模最大的輪船公司。中法戰爭期間暫交旗昌洋行經營。1885年，盛宣懷奉命整頓，由官商合辦改為官督商辦。中日甲午戰爭時期，將全部船隻分售予各洋行，戰後全部贖回。
1909年，招商局奉旨歸郵傳部管轄。中華民國成立後，國民政府於1927年把招商局直隸於交通部。抗日戰爭期間，總局遷往香港，再移重慶。戰後遷回上海。1948年招商局股份化，改組為「招商局輪船股份有限公司」。1949年，國民政府在台灣設立招商局總管理處。
1951年，招商局（上海總公司）收歸國有，改稱中國人民輪船總公司。而在香港註冊的招商局，仍沿稱「招商局輪船股份有限公司」，隸屬於中華人民共和國交通部直屬的在港中資企業，於是台灣與香港各有其「輪船招商局」。1972年，台灣輪船招商局投資成立陽明海運，並於1994年併入陽明海運。
1999年，香港招商局改由中央直接管理的39家國有重要骨幹企業之一，同時為香港四大中資企業之一，總部設於香港上環信德中心招商局大廈。
