本港單日新增新冠個案維持在2,000宗左右的水平，反映疫情高峰期已過。隨着接種疫苗和自然感染形成的混合防疫屏障逐漸成形，政府預料社會很快可以回復正常，多名專家也支持在未來幾個月撤銷口罩令。但社會復常不代表新冠病毒已消失，政府仍然要做好高危群組的保護，持續提升他們的疫苗接種率，投放更多資源讓醫療系統做好迎接疫情「後口罩浪」的衝擊，同時要總結好抗疫三年來的經驗教訓，增強未來應對疫情大流行的能力。
較早前，行政長官李家超在新年賀詞中提到，2023年將帶領香港脫離疫情困擾，回復正常；醫衞局局長盧寵茂早前就透露，農曆年後進一步放寬防疫；多名政府專家顧問劉宇隆、許樹昌等早前都已經表達，政府可於冬季過後考慮逐步解除口罩令。政府專家顧問、港大微生物學系講座教授袁國勇昨日則表示，口罩令最好等春夏之交才放寬會較為合適。
首先，無論是政府的做法還是這些專家學者的看法，都是建基於科學和現實的考慮。新冠疫情已持續三年，本港已有逾286萬人感染過新冠病毒，第二針疫苗接種率逾九成，應該說築起了較為穩固的免疫屏障，市民對病毒也沒有了初期的那種恐慌心態。世界上大部分國家和地區對新冠病毒的防控已進入新階段，政府早前在宣布撤銷確診者隔離令時也提及，新冠病毒對本地公共衞生的風險已明顯改變，政府對疫情的管控和處理將進一步邁向新階段及模式。
其次，選擇在二三月春暖花開之時逐步解除口罩令，可以避開春節這些人員流動頻繁的節日，春天氣溫回升也能縮短病毒在環境中生存的時間，市民感染後身體的炎症反應亦會較輕，因此這個做法較合適，也逐漸成為各方專家學者的共識。
不過，解除口罩令需要強調逐步，不宜「一步到位」。其實，政府早已解除了部分情況的室外口罩令，容許做激烈運動、拍照等情況可以不戴口罩，下一步可以隨着氣溫回升解除室外口罩令，但維持室內口罩令，再觀察疫情發展進一步放寬。即使是室內也應該分不同的風險級別，類似公共交通工具這些密閉空間、學校、醫院等發生群體傳播風險較高的處所，更應該留待最後才解除。
事實上，疫情三年，很多市民早已養成了戴口罩、勤洗手的習慣，家中也有不少口罩「存貨」。政府分階段逐步解除口罩令，相信市民也會接受和認同。更為重要的，是不同的專家學者均有提及，解除口罩令之後，可能會引起呼吸道病毒的一波反彈，不僅新冠疫情會有所反彈，就連流感、一般感冒等病毒，也會因為少了人戴口罩而加快傳播速度。雖然這些病毒對健全人士的危害不算大，但對老幼、傷殘人士、免疫力弱等高危群組，仍然會構成較大傷害。政府在逐步解除口罩令的同時，必須同步強化對這些人士的保護措施。
一方面，政府要及時增加資源、做好預案，讓醫療系統有足夠能力應對可能出現的呼吸道病毒感染高峰，另一方面，政府要持續做好宣傳，制定疫苗接種綜合計劃，促使長者、幼童及長期病患者在每年入冬之時接種流感和新冠疫苗。最後，政府要吸取過去三年應對新冠疫情的經驗和教訓，檢討各項防疫指引和措施的成效，為應對將來可能的疫情大流行作好準備，同時提醒社會不可鬆懈。
（來源：香港文匯報A06：要聞 2023/01/27）
