香港文匯報綜合報道，中國國家主席習近平昨日起出訪沙特阿拉伯，展開為期4天行程。多間外媒報道都不約而同提到，沙特會以盛大規模迎接中方代表團到訪，雙方有望達成涵蓋多領域的合作協議，與美國總統拜登今年7月低調出訪、最終空手而歸形成鮮明對比。分析指出，美國及沙特的盟友關係正處於低谷，中沙兩國期待繼續推進貿易合作，沙特也希望加強經濟多元化，在全球新秩序中發揮更大影響力。
英國《衛報》報道稱，中東國家近年與美國關係一波三折。異見記者卡舒吉遇害案導致美國與沙特關係緊張，包括沙特在內的石油輸出國組織及其盟友（OPEC+）決定減產石油，讓美國促成石油增產、紓緩通脹壓力的期望落空。美國近年對中東地區軍售逐步施加限制，更讓中東國家質疑美國作為「安全需求保障者」的角色。如此一來，尋求經濟轉型的沙特轉向與他國加強經貿往來，也是合乎預期。
「中國人尊重他人、不會說教」
報道指出，儘管美國一再強調「不會離開中東地區，讓中國、俄羅斯和伊朗等國家填補空缺」。但無可否認，中國和沙特的貿易往來會更加密切，雙方在科技、工業和化石能源領域的合作規模還將擴大。一名沙特高級官員就表示，沙特早已強調會與更多國家深入交流，「中國人尊重他人、不會說教，知道如何做生意。美國人則希望我們『選邊站』，但我們不會這麼做。」
「新未來城」計劃成中企機遇
路透社分析指沙特高調迎接中國國家主席習近平，相信是表明沙特希望調整外交政策，在日漸多極化的全球秩序中前行。相較美國與沙特的盟友關係專注於政治及國家安全事務，中沙合作關係則深深根植於貿易領域。沙特希望發展的汽車製造和物流運輸等新領域，中方都可以參與合作。沙特計劃在當地西北部地區斥資5,000億美元（約3.9萬億港元）構建的「新未來城」（NEOM）計劃，也會為中國基建企業帶來巨大機遇。
美只顧「大國競爭」反恐需求
彭博通訊社引述資料顯示，中國現時是沙特最大貿易夥伴，而美國自沙特進口石油不斷減少，與沙特近年的貿易額也隨之下滑，現已落後於日本和印度。如今中國與沙特不但加強能源領域合作，還在人工智能等新興科技領域攜手發展。沙特「新未來城」計劃顧問委員會成員希哈比就形容，「美國當然會感到擔憂，但已無法延緩中沙逐步牢固的合作關係。」
智庫「大西洋理事會」研究中國與中東地區關係的高級研究員富爾頓認為，美國始終在圍繞「大國競爭」和反恐需求發展與沙特的關係，中國卻與之相反，致力協助沙特推動內部建設、滿足經濟需求，「與其說是『中國試圖取代美國』，不如說兩國的中東策略各有側重，玩的是完全不同的遊戲。」
拜登威脅沙特付減產代價 美媒揭「得把口」
石油輸出國組織及其盟友（OPEC+）兩個月前宣布減產石油，美國總統拜登一度宣稱，OPEC+成員國沙特會為此「付出代價」。不過美國全國廣播公司（NBC）日前披露，美國政府根本沒有後續計劃。由於美國汽油價格下滑，白宮對減產的不滿已逐漸消退，美國以破壞安全合作的方式「懲罰」沙特反而得不償失。
白宮在兩個月前宣稱會重新審查與沙特的關係，更有國會議員揚言要從沙特撤走美國駐軍。不過報道披露，拜登其實並未就此事與國會議員磋商，多數美國官員認為，美國需要維持與沙特的安全夥伴關係，便利美國在海外的軍事部署。至於石油減產問題，官員們多表示只要美國能源價格沒有大幅上漲，「懲罰」沙特就不會成行，「美國和沙特的盟友關係已維持80年，我們會維持戰略性的評估。」
美國華盛頓聯邦法院前日也宣布，駁回已故異見記者卡舒吉的未婚妻對沙特王儲穆罕默德提出的訴訟。拜登政府上月確認，穆罕默德作為外國領導人，在美享有法律豁免權。
分析指拜登上台初期曾向穆罕默德擺出強硬姿態，但隨着時間過去，相信拜登認為他仍需與未來的沙特國王修補關係。
「安全換石油」概念過時 白宮難管控美沙關係
沙特推動石油輸出國組織及其盟友（OPEC+）減產後，美國一方視為出賣行為，總統拜登更揚言制裁報復。但不少評論家指出，制裁沙特對整個海灣局勢，以及中美俄競爭產生深遠影響，過程中若採取短視做法勢必適得其反。事件同時也反映白宮受國內壓力影響，愈來愈難管控與沙特的外交關係。
中東的國際關係研究員阿魯什指出，在過去廿年，歷屆美國總統都沉迷於與沙特建立不平等的夥伴關係，並且不習慣為他們想要得到的東西付出應有的代價。在全球動盪的局勢下，人們對美國未來可在中東地區發揮什麼作用充滿了懷疑。與俄羅斯、中國和伊朗一樣，美國現在最不需要的就是無意識地減少朋友或者增加敵人。
沙特認為美無意履行安全承諾
然而，拜登在拉近與沙特之間的夥伴關係時，仍然是建基於舊時代「安全換石油」的角度，卻未能跟上這項原則發生的根本改變。第一，美國已不再是海灣石油的主要消費國，沙特有充足的客觀理由，採取措施保護石油工業免於崩潰。其次，當美方削弱中東地區「安全換石油」的等式、減少對海灣地區的安全承諾時，卻未有為沙特提供足夠誘因去滿足美方要求。
在沙特一方來看，拜登在較早前訪問中東，雖然表明美國仍致力發展與區內國家之間的安全夥伴關係，卻沒有提出相應行動。美方停止支持阿拉伯盟軍在也門的行動，加上拖慢對沙特的軍售審批，以及在石油問題上的施壓，都使沙特趨向認為，這些就是美國無意繼續履行對海灣地區安全承諾的表現。
阿魯什認為，對於美國而言，明智的做法是重新評估美沙關係，而不是相信制裁沙特就能解決問題。根本上的問題在於沙特和美國都對彼此失去了信心，而且都無法理解對方。毫無疑問，恢復信任不是一件容易的事情，但是如果雙方能以務實的態度相處，並且使兩國利益高於先前的敵對前景，那麼，雙方便可以建立共同行動的基礎，以糾正前進的方向。
（來源：香港文匯報A20：國際 2022/12/08）
