文/陳勇
香港人有一種自嘲精神，不論是在社區還是中環工作，不論是朝九晚五還是斜杠一族，大家都愛笑稱自己是「底層打工仔」。如果我現在說，有一份工作要人隨叫隨到，全年無休，持續十數年，最重要的是沒有薪酬，諸位「底層打工仔」會否感到些許安慰？做這份工作的人可能就在你我身邊，甚至你我也可能成為他們。
香港現時估算有超過112萬名照顧者，承擔着照顧長者、病患、殘疾、或有其他特殊需求人士的責任，50%以上照顧者每周工時之外的照顧時數超過41小時，他們可能是我們的朋友、家人，也可能就是我們的媽媽。
我們的傳統文化崇尚照顧子女、供養父母，甚至「老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼」。照顧親人被視為正常不過的事情，尤其是當家人患病時，照顧他們更覺得責無旁貸。然而，隨着經濟發展與社會結構的轉變，照顧者的壓力變得越來越大。他們做的事看似稀疏平常，其實一點也不簡單，照顧他人的生活起居不僅剝奪個人的休息時間，而且責任巨大。例如餵食、餵藥、扶抱，都需要一定的技巧，就連專業社工都需要學習，若是哪個步驟出錯，可能就會對被照顧者身體帶來影響。
無酬照顧也是工作，而且是一份偉大的工作，可以說每一位照顧者都是一個家庭的無名英雄，尤其是我們偉大的母親。我們很高興見到李家超特首在今年的施政報告中提及將關愛基金的「照顧者津貼」恆常化，並優化現時嚴重不足的暫託服務，充分表現出對照顧者的關懷與肯定。但除了資源上的資助，我們更要從精神上認同、支持照顧者們的付出。照顧者照顧人不是理所應當，尊重他們的身份，對身邊的照顧者表達關懷與感激，適當地幫助他們分擔工作，也是對照顧者的精神支援。
如果照顧者的權益與福利不被重視，人們的關注與社會的支援又不足夠的話，那麼受影響的不僅是照顧者本人和被照顧者，可能是一個家庭、一個社區，最終影響到整個社會。我們希望所有人都能夠意識到照顧者的重要性，做出自己力所能及的事，為他們也撐起一片天。
(作者為港區全國人大代表、立法會議員、民建聯副主席、新社聯理事長)
