文/張學修
去年國慶期間路政署曾就粉錦公路燈柱懸掛一千餘面國旗一事，向提出此申請的市民團體收費，每面國旗每日須收取6元「檢查費」，加上2000元申請費後最終賬單總額超過14萬元。市民自發申請懸掛國旗，是在用實際行動承擔愛國責任，激發愛國熱情，營造喜慶、祥和的節日氛圍，不僅表示了對祖國的熱愛和對國慶的慶祝，發自內心的贊揚，更表示了對國家的尊重。懸掛國旗本應是政府責任，此次由市民「代勞」已是不妥，加上民間團體為懸掛國旗出錢出力，只爲表達濃濃的愛國情懷，卻被徵收如此之高的費用，實在不合情理，甚至是荒謬，更可能會傷害到市民的愛國熱情。雖在各方批評下，路政署已經表示審批豁免的程式將完成，會盡快通知相關團體退款安排。但此事之後，政府應對其機制和做法作出檢討與改進。
懸掛國旗有兩方面的意義，一方面是宣示國家的主權，另一方面是增強國民的愛國教育。不管怎麼看，懸掛國旗都應是特區政府需要主動承擔、積極作爲的責任。過去多年政府在懸掛國旗及其宣傳等事宜上多有缺失，尤其在社會暴力事件中更是出現了不少青年踐踏、塗毀國旗等情形，令人心痛。今年香港回歸祖國25周年，「愛國者治港」原則得到落實，新一屆政府應該起帶頭作用，擔起責任，以實際行動展現其愛國者的風範，多參與其中，而非再作旁觀者。在內地，春節、國慶日之際，各級政府、事業單位、學校，城市地標建築、主要街道都會掛滿國旗，彰顯深深愛國之情。並且這種形式絕非中國獨有，在西方不少的地方政府、公共部門如民政處或圖書館等地點，更是長期展示國旗或王室的肖像，都是爲了激發國民的愛國熱情，團結國民的向心力。所以，特區政府既然表示重視推廣愛國主義教育，那麼在今後的回歸日、國慶等特殊節慶時，都應由政府主動積極地在本港各地標、街道等懸掛國旗，將此慶祝方式恆常化，而不是等民間團體來「代勞」。
懸掛國旗是市民表達愛國情感、增強國家觀念的重要方式，特區政府有責任保障國旗的正確使用，並鼓勵市民在適當場合使用國旗及其圖案，以表達愛國情感。特區政府除了要主動承擔掛國旗的責任，在國旗國徽的教育宣傳方面，亦應有所行動。例如，可以通過社區，開展相關的宣傳座談會，製作宣傳冊子分發給市民；製作政府宣傳短片、電台宣傳聲帶等不同渠道和媒體推廣相關信息，向市民簡介這些屬於國家象徵和標誌的背景和相關使用規範，使市民明白如何適當地展示及使用國旗及國徽。同時，培養年輕一代學生的國民身份認同亦是政府應有之責，可以利用懸掛國旗、進行升掛國旗典禮、在學校內組織升旗隊伍等機會，教育學生認識和尊重國旗、國徽和國歌，培養他們的國家觀念。
愛國是每個人的天性，港人因愛國而自發懸掛國旗，反被徵收高價費用，不免讓社會感到失望和寒心。在香港這個多元、自由、開放、又曾經歷約一百五十年殖民统治的社會裏，推動國民教育，是一項長遠和持續的工作，政府的態度和作爲非常重要，只有通過由政府主導、全社會參與的愛國主義宣傳教育，才能有效發揮作用、端正社會風氣。此次事件後，希望政府應能夠進行反思和討論，更要轉變思維，未來主動承擔責任，探討和推展切合香港整體社會民意的愛國教育和推廣措施。
（作者為港區全國政協委員、香港中華總商會副會長）
