全球首例感染 疑傳寵物店員 2000倉鼠須「滅口」
銅鑼灣寵物店「Little Boss」一名23歲女店員早前確診Delta變種病毒，政府追查發現，女患者曾招待的一名女顧客、女顧客的丈夫相繼中招，該店的倉鼠和大埔倉庫環境樣本，均發現對新冠病毒檢測呈陽性反應。
漁農自然護理署表示，雖然暫無文獻顯示倉鼠可把病毒傳人，但染疫後的倉鼠會「不停排毒」，有機會再傳染予人。
漁護署宣布，全港34間售賣倉鼠的寵物店即時暫停營業，全港2000隻於去年12月22日或以後抵港的倉鼠及細小動物，須作人道處理。在去年12月22日或以後購買倉鼠的市民，漁護署強烈建議交出倉鼠，有關市民亦須檢測。多名專家認為，倉鼠有可能把新冠病毒傳染人類。
Little Boss寵物店有14間分店，行政長官林鄭月娥昨日在行政會議前會見傳媒時表示，這寵物店個案的風險涉及動物，政府前日做了大量關於動物方面的工作，形容「現在看來是有擔心的」。
寵物店感染群組擴大，累計三人中招。該名23歲確診女店員（第13047宗）曾接待的一名67歲女顧客（第13059宗）昨日確診，女顧客居住的田灣嘉隆苑嘉昇閣昨晚被圍封強檢。本月4日其女兒到店購買倉鼠，四日後（8日）母女二人又到店換動物籠，在場逗留約10至15分鐘。女兒現時無病徵，患者丈夫初步確診。
倘倉鼠中招 主人須檢疫
衞生防護中心傳染病處主任張竹君表示，23歲女患者於本月7日至15日期間接觸約150名顧客，相關人士檢疫。該店舖位於大埔太平工業中心的倉庫環境樣本，亦新冠病毒檢測呈陽性反應，涉及約20至30名職員須檢疫。
漁護署署長梁肇輝表示，從Little Boss寵物店內78隻倉鼠、龍貓及兔仔合共抽取125個樣本中，11個呈陽性且全部來自倉鼠，大埔倉庫的部分環境樣本亦呈陽性，他宣布一系列應對措施（詳見表）。
梁肇輝表示，上月22日及本月7日有兩批共2000隻倉鼠從荷蘭同一間公司空運抵港，風險較高，呼籲市民在12月22日或之後，在香港任何地方購買倉鼠的市民，要把倉鼠交與漁護署「人道處理」。
漁護署呼籲市民不要把寵物棄於街上，市民可致電熱線電話2691 2269查詢接收倉鼠安排，亦可直接交到漁護署新界南動物管理中心。衞生防護中心補充，在12月22日或之後買倉鼠的市民須強制檢測，如其交出的倉鼠對新冠病毒檢測呈陽性，主人須檢疫。
漁護署強烈建議市民交出倉鼠
被問及把倉鼠人道毀滅是否不尊重生命，梁肇輝表示，現有科學資料顯示感染新冠病毒的倉鼠可把病毒傳予其他動物，亦有可能傳人。目前共有約2000隻倉鼠在寵物店或市民手上，需盡快解除潛在風險、完全隔斷倉鼠與市民的接觸。他續指，現時非引用法例充公市民的倉鼠，強烈建議市民從「保障自己及家人」的角度出發交出倉鼠。
至於傳播途徑是否確定經倉鼠傳人，漁護署助理署長（檢驗及檢疫）薛漢宗引述文獻資料指出，染疫的倉鼠在實驗室內可在鼠群中傳播，但天然環境下從未發生過，今次是全球首例。
根據美國疾病控制中心（CDC）去年11月18日更新有關動物與新冠病毒的指引文件，動物將新冠病毒傳播給人的風險為「較低」，但病毒可以在密切接觸期間從人傳播給動物。
社評|倉鼠播疫為「外防輸入」敲響警鐘
今次事件為人們敲響警鐘，病毒源頭多樣化，香港有必要加強「外防輸入」舉措，全力堵塞漏洞。
去年底及今年初，香港從荷蘭入口了兩批倉鼠，一共約2000隻。鑒於部分倉鼠帶病毒，目前也有證據證明，倉鼠可將病毒傳播給其他動物，更有可能傳播給人。從公共衞生安全考量，全部「人道處理」有關倉鼠是最合理的做法。凡是近期購買倉鼠者，一定要交出倉鼠，更要接受檢疫，這是對自己及家人負責的必須之舉，不遵從者將有觸犯法律的風險。
目前香港正被Omicron和Delta兩種病毒夾擊，兩者都是境外傳入。不同的是，Omicron是由國泰空少違規進入社區引爆，而Delta病例一開始找不到源頭，如今看來不排除是倉鼠作祟，這刷新了人們對病毒本身及其傳播途徑的認知。新冠病毒主要是人傳人，過去雖有貓狗等寵物確診，但均懷疑是受人類感染，鮮聞有動物傳染人的個案，相關入口檢疫可能不夠嚴謹，如今看來是一大漏洞。
既然倉鼠可以將病毒傳播給人，其他寵物是否有同樣風險？香港寵物多來自進口，風險之大不問可知，加強防範已是當務之急。
新冠疫情傳播的新途徑可謂五花八門。內地曾有凍肉廠的員工確診，疾控部門其後在凍肉上檢出病毒，而有關凍肉來自歐洲。近日廣東及北京爆出新一輪疫情，調查發現，確診者從事客戶服務工作，曾接觸國際郵件，疾控部門隨後在有關郵件的標本上也檢出了新冠病毒。
事實上，新冠病毒生命力非常頑強，可以在極為惡劣的環境下生存；也極為狡猾，傳播途徑多種多樣，防不勝防。加上病毒不斷變種，導致疫苗失去一部分保護力，需要補針，這就是病毒全球大流行兩年至今仍在肆虐的重要原因。
要戰勝強大而狡猾的病毒，就需要更強大的意志、更果斷的手段、更有效的舉措，以進一步築牢「外防輸入、內防擴散」的屏障。當然，提高疫苗接種率仍然是最基本亦最有效的抗疫手段。最近香港重燃接種熱情，近日接種第一針的接近20000人，長者接種率也有明顯提升，照這個勢頭，本月底接種率有望提升至8成。但接種第三針的比例仍然較低，必須進一步加大推進力度。
政府擴大「疫苗氣泡」，收到實際效果，令人鼓舞，也予人啟迪：抗疫不能完全靠自律，而需要自律及他律兼顧。特區政府積極作為，香港早日「清零」並維持14天，就能有望通關，逐漸恢復正常生活。事實已經證明並將繼續證明，香港社會為抗疫付出的一切努力都是值得的。
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