南非報告檢測出一種新型冠狀病毒變種B.1.1.529，研究顯示該變種包含其他變種中出現的變異，可能降低抗體效力。特區政府昨晚旋即宣布，自今天凌晨起禁止21日內到過非洲南部8個地區的非香港居民入境。本港已經發現一宗南非的新變種病毒個案，外防輸入風險進一步增加，又處於與內地免檢疫通關「臨門一腳」的關鍵時刻，果斷暫停相關地區人士入境以策安全，實屬必要之舉，此外更需密切關注新毒株傳播範圍，迅速動態調整入境政策，排除新毒株的威脅。同時，特區政府應進一步提升疫苗接種率等防疫措施，修築穩固的防護盾。
南非的新型變種病毒來勢洶洶，據說已在非洲南部多國傳播。此病毒株可怕之處，是含有大量突變，或更具傳染力，及會令現行疫苗的效力打折扣。英國、新加坡、以色列和歐盟部分國家地區相繼宣布暫停相關航班和旅客入境，範圍已不局限於南非，而是涵蓋非洲南部的多個國家。特區政府迅速採取行動，對非洲南部多國實施最嚴格登機及檢疫要求，並禁止21日內曾逗留當地非香港居民來港，是正確和必要的。
本港今年以來接連強化外防輸入和內防擴散的防疫措施，才終於實現本地個案動態「清零」，成果來之不易。但新的變種病毒株變異頗大，可能造成新病例的潛伏期、傳染力、症狀等都有所不同，原有的外防輸入措施未必可以有效攔截。因此政府做到寧緊勿鬆，先行禁止入境無可厚非，待病毒特性明確之後，再考慮下一步的措施。
本港過去多輪疫情均由輸入病例引起，這次不容有失。尤其是本港和內地團隊剛剛結束第二次對接會議，為實現免檢疫通關取得階段性成果。這個時候必須在外防輸入上做到滴水不漏，才能給內地信心，不至於由於新的變種病毒株而推遲落實通關的日期。
與此同時，特區政府也要進一步強化本地的各項防疫措施，提升疫苗接種率，推廣「安心出行」。消息指，政府初步構思將「疫苗氣泡」擴展至所有表列處所及食肆，是邁出正確一步。
「疫苗氣泡」政策自月前推遲以來，一直只是D類食肆才要求食客接種疫苗，但實際上D類食肆的數目少之又少，對激勵接種的作用有限。反觀其他國家，早就將類似「疫苗氣泡」政策在圖書館、運動場等政府處所執行，部分歐洲國家例如奧地利，更宣布限制未接種疫苗的居民出門，在明年2月起強制接種疫苗。隨着新的變種病毒出現，相信各國的防疫措施也會進一步收緊，本港也應與時並進採取行動，不能等待新的疫情出現才做事。
由於現在的「安心出行」應用程式已經可以將針卡記錄儲存在內，只要更新程式，類似內地一樣用不同顏色清楚標示使用者是否已接種疫苗，相信各處所執行起來沒有太大困難。
本港正在為免檢疫通關做最後準備，香港特區政府政務司司長李家超指下星期會推出「港康碼」給市民下載試用。「港康碼」要滿足內地通關需要，就必須具統一標準、全國互認、一碼通行等元素，希望相關部門考慮周全，一次到位將事情辦好。
通關是特區政府「頭等大事」，也是最熱切的民心所向。政府必須充分重視新變種病毒株的威脅，密切關注新病毒株的傳播範圍，隨時調整入境政策，以策萬全。同時盡快完善「港康碼」等通關所需的技術，盡快公布通關細節。
