美「全平民」太空團升空 高度超國際太空站

香港文匯報綜合報道，美國太空科技公司SpaceX的「靈感4號」太空之旅前晚正式展開，一枚「獵鷹9號」火箭成功將載人「龍」飛船送上太空，飛船中的4名乘客為「全平民」組合，這個太空「旅行團」將環繞地球飛行3天。

每90分鐘繞地球一圈

據SpaceX官網直播，飛船按照預定時間，於當地時間前晚8時02分（香港時間昨日早上8時02分），在美國佛羅里達州的肯尼迪太空中心升空，火箭的9個引擎啟動，形成的巨大火球劃破天際。飛船在12分鐘後順利進入預定軌道，在距離地面約575公里的繞地軌道上飛行，比國際太空站所在軌道還要高出約160公里，飛船約每90分鐘繞地球一圈。

今次太空之旅由美國電商公司「Shift4支付」創辦人兼行政總裁伊薩克曼擔任召集人，並為其餘3名乘客支付旅費，希望藉這次航程為田納西州聖祖德兒童研究醫院籌集2億美元（約15.6億港元）資金。伊薩克曼表示，「之前只有一些人上太空，現在將有更多人能進入太空。」美國太空總署（NASA）署長尼爾森在Twitter發文稱，「『靈感4號』發射升空提醒我們，當我們與民間企業合作時，可以達成如此成就。」他表示，將有更多人能進入低地軌道，體驗太空奇妙之處。

SpaceX正與英國富豪布蘭森的維珍銀河公司，以及美國電子商貿巨擘亞馬遜創辦人貝索斯創立的藍色起源公司，在商業太空旅行上展開競爭，維珍銀河和藍色起源的飛船已先後於今年7月，將多名乘客短暫送上太空。