美國病毒實驗大增外洩風險

大公報援引《華盛頓郵報》報道：十年前，由美國國家衞生研究院（NIH）資助的科學家使用雪貂來設計一種高度致命的流感病毒，自此美國啟動了一系列名為「功能增益」的實驗，目的在於更好地了解病毒進化過程並尋找治愈方式。但與此同時，它也增加了病毒外洩、在全球引發疫情的風險。

據介紹，「功能增益」是指通過改造病原體的致病性、傳染性或宿主範圍，幫其發展出新的「能力」或「功能」。NIH拒絕透露美國有多少項「功能增益」實驗獲批進行，但據《華盛頓郵報》調查顯示，2012年至2020年，至少有13個機構進行18項「功能增益」實驗，總計獲得488萬美元資助。

在NIH院長柯林斯和美國國家過敏和傳染病研究所所長福奇的推動下，「功能增益」實驗自2017年起無需提交至審查委員會審查，只要獲得NIH的批准即可「秘密」進行。美國衞生及公共服務部官員透露，2017年至2020年，只有「不超過3或4個」項目提交至審查委員會，「他們是在給自己的作業打分」。

過於寬鬆的管理措施加上研究的高風險性釀成了一系列安全事故。據美國獨立調查媒體「專業公眾」統計，2015年1月1日至2020年6月1日，「功能增益」界專家巴里克實驗室所在的北卡羅來納大學教堂山分校共向NIH報告了28起涉及轉基因生物的實驗室安全事故，其中6起涉及實驗室製造的多種冠狀病毒。