大公報綜合《紐約時報》、美聯社報道：隨着傳染力大增60%的英國變種病毒B.1.1.7已成美國確診病例主因，專家認為，群體免疫的門檻值至少要上調為人口的80%。根據美國疾控中心（CDC）4日的最新數據，美國已施打2.47億劑新冠疫苗，但近日接種速度明顯放緩，民眾的政治取態與接受疫苗的程度相關，在支持共和黨的紅州，疫苗接種率排在全美隊尾。
亞特蘭大埃默里大學的進化生物學家安提亞提醒，「新冠病毒不太可能完全消失。」它可能會變成一種可以控制的威脅，未來幾年持續在美國傳播，仍然會有民眾因為感染病毒住院、死亡，只不過人數相對變少。而接種疫苗正是將病毒轉化為可控威脅的關鍵。
警惕防疫短板效應
去年疫情初期，專家們預計只要60%至70%的人口對新冠病毒有免疫力，美國就能達到群體免疫的目標。但科學家和公共衞生專家如今普遍認為，由於病毒進化太快，新的變種毒株傳染力大大增強，而疫苗接種的進展又太慢，因此完全理想化的「群體免疫」可能很難實現。但只要讓染疫風險最高、最脆弱的族群完成接種，美國社會就有希望恢復正常生活。
專家們認為，在實現群體免疫的過程中，要警惕「短板效應」，每個地區均達到一定的門檻值方能起效。哈佛T.H.Chan公共衞生學院流行病學家利普西奇稱：「如果全美的平均接種率是95%，但某個小鎮只有70%，病毒依然會在這個小鎮上肆虐。」
得克薩斯大學奧斯汀分校新冠模型聯盟主任梅耶斯說：「在我們所有人有足夠的免疫力之前，一個城市、一個州乃至一個國家都無法獨善其身。」世界上許多國家的疫苗接種進度遠遠落後於美國。例如，印度只有不到2%的人接種，而南非只有不到1%。佛羅里達大學生物統計學家迪恩表示，隨着旅行限制的放寬，世界上出現的任何變種毒株最終都會到達美國。
多地推小福利鼓勵打針
截至5月3日，美國56.3%的成年人已經接種了至少一劑疫苗，但近期接種速度大大減慢，出現了平台期。5月2日，全美僅施打10萬劑疫苗，而4月最高峰時，每日可施打300萬劑。
彭博社報道稱，一些地區的疫苗中心因為到來的民眾過少而早早關閉，多個地區開始出現疫苗剩餘。這一現象讓不少專家感到憂心。
分析指，美國疫苗注射計劃已經到了「攻堅」階段，目前仍未接種疫苗的群體，不少是懷疑疫苗的「死硬派」。民調顯示，大約30%的美國人仍然不願意接種疫苗，疫苗接種率的高低和美國紅藍州的分布呈現強相關性，即支持民主黨的藍州接種人數多，支持共和黨的紅州少。
根據CDC的數據，新罕布什爾州18歲及以上人口中有65%至少接種了一劑疫苗，緊隨其後的是新墨西哥州、康涅狄格州、緬因州和馬薩諸塞州，接種率為55%或更高。這些州去年大選都支持現任總統拜登。排在最後五個州中的四個州：密西西比州、亞拉巴馬州、路易斯安那州和田納西州去年投票給特朗普，另外一個州是傳統紅州佐治亞州，近30年來一直支持共和黨總統候選人，拜登去年在此險勝。美聯社3月底進行的一項民調發現，36%的共和黨人說他們可能或肯定不會接種疫苗，而這麼想的民主黨人只有12%。
為提高接種率，美國多地推出福利措施鼓勵民眾打針。底特律向開車送居民到疫苗接種點的人發放50美元的預付卡；康涅狄格州為至少接種一劑疫苗的市民提供免費飲品一杯。布朗大學醫生蘭尼認為，「人是吃軟不吃硬的」，因此要讓疫苗變成一種「服務」，而不是一項「義務」。
