【郵壇茶座】永遠的童真——特54《兒童》郵票
擺在面前的這套特54《兒童》郵票，12枚排開看，那畫面上的 12個小朋友依舊是那麼鮮活、傳神、憨態可掬。設計家寥寥幾筆就把一個個小孩的體態動作、眉目神情表現得那樣淋漓盡致，真是個功夫。尤其是那臥聽蟈蟈叫的小淘氣，用畫石畫指揮台的小警察，斜挎寶劍、心滿意得的小帥哥……無不形神兼備，惹人憐愛，都會勾起人們對童年的懷想，甜蜜而惆悵。《兒童》郵票能一代一代地引起孩子們的興趣，是具有多麼大的藝術魅力啊！
設計師與兒童交朋友
《兒童》郵票的設計者萬維生先生是新中國最早的郵票設計師之一，1955年於東北魯迅美術學院畢業後，即專門從事郵票設計工作。他先後設計了40多套郵票，包括《萬里長城》《水仙花》《天鵝》等，而最能體現他藝術特色的郵票代表作當推《兒童》和《天鵝》，他亦一直不斷以這兩個題材進行再創作。
據一些集郵文章介紹：萬維生在設計《兒童》郵票的時候，深入生活，和兒童交朋友，用了一年多的時間去悉心創作。1961年秋天接到設計這套郵票的任務後，他經常到小學和幼兒園、少年宮去體驗生活，同孩子們一起在課堂裏、在遊藝室裏、在各種活動場所裏廝混，注意觀察孩子們的行為、愛好、表情變化。回去再憑記憶畫出孩子們的草圖，但他並不滿意，總覺得缺些什麼。
1962年正月初一，萬維生到廠甸去逛廟會。在那裏看到的孩子們個個無拘無束，無論是挎大刀的、抖空竹的、舉風車的，還是吃糖葫蘆的都那麼專注、那麼歡喜，靈感就像閃電一樣啟動了萬維生的創作慾。他一下子把幾個月來畫的草圖推翻了，因為那些形象是關在籠裏的小鳥，而在這裏，則是剛出籠子的自由飛翔。他馬上騎自行車回家取來畫夾，一連幾天，天天來到廠甸，等候、觀察、速寫，那些鮮活的兒童形象就從他的筆端流瀉到了畫稿上。
創作靈感來源於生活
生活是創作的源泉，一點不錯。上世紀五六十年代，只要時間允許，郵票設計師都是要去體驗生活的，創作出的草圖還要徵求各方面的意見，反覆修改，有着深入實際、踏實認真的創作態度。《兒童》郵票的創作過程再次說明：真正的藝術精品、經得起時間推敲的作品的確是從生活中、從實踐中、從民間來的。
萬維生創作的兒童形象準確、色彩明快、內容豐富、主體突出，既富於時代感又彷彿繼承了豐子愷的畫風。在反覆的修改定稿中，這些包含着童真的兒童形象終於呼之欲出了。美的東西，肯定會得到愛美的人們的回應。
《兒童》郵票發行後，立即引起了集郵界的興趣。就連從不刊登郵票的《美術》雜誌，也刊登了全套郵票圖樣。上海朵雲軒是專營美術作品的老字號，也看中了這套郵票的圖案，把12 幅畫稿刻成木刻印在宣紙上作小畫片出售。兒童用品商店把郵票放大成了櫥窗廣告，還有許多工藝品和玩具也借用了這套郵票的圖案。在集郵熱尚未興起的六十年代，這套郵票引起的社會轟動效應可不算小。
世界上其他國家發行的兒童郵票中，獨具特色，富有新意的也不少，真可謂是琳琅滿目，爭奇鬥艷。新中國郵票中有關少年兒童題材的不少，但出色的卻不多，除了特54《兒童》郵票以外，還有韓象琦設計的特18《兒童》尚有藝術特色，效果傲人。其餘多乏善可陳，不禁令人發問：是缺乏生活了，還是缺少激情了？
《兒童》郵票的錯印與無齒票
《兒童》發行時，還有兩點引起人們關注：一是全套12枚郵票中的第8枚「書包和鞋」，圖號（12-8）有誤印為（12-3）的，這與1961年發行的特45《中國人民革命軍事博物館》總圖號（228）誤印為（229）一樣，因為誤印的數量巨大，談不上珍罕，也就一般看待了。
二是與有齒孔票同時發行了全套無齒孔郵票，這也是特種郵票裏第一套無齒孔郵票。當時無齒孔票的售價為有齒孔票的1.5倍。目前的市價全套有齒新票大約為350元，無齒新票大約為1,700元。
關於無齒郵票的發行量，所有的郵票目錄裏也從未註明過。只有吳廷琦老師的《延陵集郵文存》中有關於發行《兒童》無齒票數量的記載：「……經中國集郵公司請准，同時發行無齒票一組，主要為供應出口，確定發行數量為5萬套；在國內集郵機構按總面值1.16元加價50%出售，但計算郵資仍按原面值。」這樣我們才知道《兒童》無齒郵票的確切發行量為5萬套，是相當地少了。
◆作者：林軒（原《郵政周報》副總編、《集郵博覽》主編，參與過50餘部郵政、集郵與收藏方面圖書的編寫。）
