【本報直擊】新線運力不到位 巴士疏落苦居民
皇后山街坊預早兩小時等車返工 地區人士促利民出行放首位
香港「北部都會區」發展如火如荼，新界多區陸續有新社區落成及入伙，巴士成為新區主要交通命脈。為鼓勵新的專營巴士加入市場，據悉目前新區跨區巴士競投計分制度下，新加入的營運商變相獲加分，在這因素下，城巴中標粉嶺皇后山的跨區巴士路線。香港文匯報記者日前到皇后山，直擊居民每朝受盡折騰等巴士的墟冚情況。有人提早兩小時等每小時僅兩班次的城巴跨區巴士，有等得不耐煩的就搭九巴區內線往港鐵站轉車到市區，直言：「搭多一程車，都好過等餐死。」繼皇后山後，最近西貢十四鄉多條巴士線亦由較少新界巴士經驗的城巴中標，有地區人士擔心將重蹈皇后山的覆徹，質疑運輸署的競投制度是「本末倒置」，促請署方引入競爭時亦要考慮新營運商的承載能力，把居民利益放在首位。 ◆香港文匯報記者 劉明
5條皇后山的跨區巴士路線目前由城巴經營，分別是到西九龍的79X和東九龍的78X、到港島中環的679和979，以及到西九高鐵站的79P線，加上一條因應居民需求於去年開設的往屯門56A線。
街坊：搭多一程車好過呆等城巴
香港文匯報記者日前在上午7時前抵達皇后山邨。天還未亮透，邨內巴士總站已人聲鼎沸，現場聚集上百名等車居民，人群打蛇餅輪候巴士，不少人是跨區返工返學的居民。原本，城巴6條路線是最合適的點對點交通工具，惟城巴每個站頭只有十數人等車，反而接駁到粉嶺港鐵站的九巴78A最人頭湧湧。據記者現場統計，幾乎每3分鐘就上滿一架巴士，但仍無法消化現場的人龍。
往市區工作的陳女士（化名）坦言，原本城巴78X線是最便捷的交通工具，但班次實在太少，唯有迂迴地搭九巴78A到粉嶺港鐵站轉乘鐵路出巿區，「要搭多一程車，但總好過等城巴，班次實在太少。」
有市民則犧牲睡眠時間，提早到車站等車。在九龍灣返工的梁小姐提早兩小時、即朝早7時到達巴士站等城巴78X，「78X半個鐘一班車，好疏，又多人搭，去到第二站已經無座位坐。」她慨嘆等車返工放工相當磨人，「78X晚上又早收車，遲放工或者喺公司附近食埋飯，都要滾水淥腳走。」
以往新區發展需要巴士服務時，運輸署與專營巴士公司會直接商討開設新路線，但2019年起新路線改以競投方式決定由哪間巴士公司營運。據了解，為鼓勵新的營運商投入市場、增加競爭，有關的計分制度採用多項指標，除了票價、車資優惠、過往表現包括脫班率和投訴數字、ESG（環境、社會和管治）即投入環保車隊和社會責任等外，還引入競爭因素，變相新營運商獲加分。
人口暴增 巴士班次難疏導
在新制度下，過往甚少染指新界巴士服務的城巴獲得皇后山5條跨區巴士線專營權，九巴則只能經營區內路線78A。然而，皇后山邨落成後人口迅速增長，連同附近居屋山麗苑合共有3萬多人口。由於該邨遠離鐵路，巴士是居民主要的出行工具，不少居民反映該5條巴士線的班次不足以疏導人龍，加上城巴運力有限，無法大幅增加班次。根據運輸署數字，九巴擁有約4,000輛已領牌照巴士，較城巴的1,530輛多出一倍半。
九巴副車務總監（東部）（署理）黃裕廷表示，九巴在皇后山提供3條接駁路線，以接駁粉嶺港鐵站的78A線最多乘客，已加密至3分鐘一班車，而78B早上繁忙時間已加至6班車。
城巴接受香港文匯報查詢時表示，皇后山居民主要於新界區內活動而非前往港島或九龍市區，故爭取將56A號線轉為全日服務，並會爭取開辦更多路線。公司致力提升皇后山往返市區的巴士服務，惟礙於政府收到其他公共交通營辦商的不同意見，令城巴的服務調整申請屢次受阻。
城巴表示，79X號線已一再延長服務時間及加密周末班次，及於平日繁忙時間開辦79P號線及加密78X班次。現時79X和79P號線於繁忙時間提供約15分鐘一班的聯合班次往返九龍市區，兩線繁忙時間載客率約四至五成，78X則提供最密20分鐘一班往九龍東。
