【歷史有點謎】絲路連結東西 德學者最先獻名
中學中史科老師教授漢朝歷史的時候，絲綢之路這個概念經常被提及，當中張騫出使西域的故事往往令人神往。一般而言，就算是中史老師，也習慣告知學生，張騫走的那條路便是絲綢之路。可是，你可曾想過，這條為世界所讚嘆的道路，其概念居然不是來自中國？
《史記》當中，兩次記載張騫出使西域的事情。張騫和他的部屬，是有史以來第一批踏入西域以至更遠地區的中原王朝官方使節。在此之前，中原王朝對河西走廊以西地區的了解幾乎是一片空白。張騫一行獲得西域邦國分布、山川地形以及風土文化等重要信息。因此，司馬遷在《史記》中用「鑿空」描述了張騫通西域的壯舉。可是，將整本《史記》翻閱，甚至將中國古書翻閱，也未曾見中國史家用「絲綢之路」四字形容這段路，換言之，絲綢之路雖然由中國人開通，但將之概念化的卻不是中國人。
那麼絲路一名來自哪裏？一般認為，「絲綢之路」是由1877年的德國地理學家李希霍芬（F. Von Richthofen）首次提出，他在其著作《中國》第一卷中，把公元前114年到公元127年間，以絲綢貿易為媒介的這條交通路線（中國至印度）稱為「Seiden Strassen」，英文翻譯是「Silk Road」，中文自然便是絲綢之路。
李希霍芬是提出「絲綢之路」的第一人，但將之確立的卻是另一位德國歷史學家赫爾曼（Herrmann）。赫爾曼在其著作《中國與敘利亞之間的古絲路》中，主張要把「絲綢之路」定義成東起中國敦煌，西至地中海沿岸和小亞細亞，比起李希霍芬提倡「中國至印度」的絲路還要長。赫爾曼的觀點獲得部分西方漢學家的支持，後來甚至漸漸獲學術界接受，基本上一錘定音了絲路的概念，亦更加接近我們現今所描述的絲路。
19世紀和20世紀之交，西方有不少探險家蜂擁而至中國，計有瑞典人斯文赫定（Sven Hedin）、英國的斯坦因（Marc Aurel Stein）、法國的伯希和（Paul Eugène Pelliot）、德國的普魯士中亞考察隊，他們考察了新疆、甘肅等地，並發現了古代中國與亞洲、非洲、歐洲等各地交流的考古發現，為了方便討論，他們在其著作廣泛使用了「絲綢之路」這個名稱或者概念，把古代中國與西方絲綢貿易為代表的文化交流所能達到的地區都包括在「絲綢之路」的範圍之內。結果，「絲綢之路」成為國際顯學，也因而更加深入人心。最後，中國學者參與這場國際討論，也採納這個概念。
全文有兩個重點。一、絲綢之路的東方起端是中國，但其概念卻由西方學者提倡。二、絲路之命名和概念，提出者是李希霍芬，確立者是赫爾曼，普及者卻是芸芸專家學者。
◆ 張奔勝（中學中國歷史科科主任，喜歡思考和推敲歷史細節，尤喜歡講及教科書沒有提及的內容和細節，引導思考。）
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