【博物館裏的歷史】博山爐上藏仙境 帝王求神冀長生
西漢時期，出現了一種帶底座的香爐。它的底座就像電影裏出現的油燈的燈盞，上面的部分差不多和西柚或水蜜桃一般大小。香爐分成蓋子和爐座兩部分，中間是空心的，可以打開蓋子，在中間盛放點着的香料。
這種香爐的特別之處，就在於它的造型。爐座是湧起的波浪，層層疊疊地圍繞着中央，而它的蓋子就像是從大海中升起的一座仙山。在山谷間，隱藏着很多山洞，還有各種靈異生動的動物造型，比如猴子、兔子等。點燃香爐裏的香料，會有煙霧從這些山洞中冉冉升起，爐蓋就像一座隱藏在雲端的高山。這種香爐的創意，的確和傳說中的仙山有關。
戰國時期的著作《列子》中的《湯問》篇提到了五座神山，分別是岱輿、員嶠、方壺、瀛洲和蓬萊。前兩座神山後來沉沒了，只剩下方壺、瀛洲和蓬萊三座。即便如此，山上的景象仍然堪稱奇觀，比如「其山高下周旋三萬里，其頂平處九千里」。最神奇的是，山上的景觀非常奇幻，「其上台觀皆金玉，其上禽獸皆純縞」，就是說山上的建築都是由金玉製成，動物都是純白顏色的。最讓人羨慕的一點是，山上的樹木結出的果實能令人「不老不死」。山上居住的人「皆仙聖之種，一日一夕飛相往來者，不可數焉」。而這些神山本身則在大海中漂浮，據說底下還有「巨鰲」馱着，使之不至於沉沒。
方壺、瀛洲和蓬萊這三座傳說中的仙山，被統稱為博山。而以這些神山為原型製作的模型，自然就被稱作博山爐了。這些博山爐器物雖小，可不論是海波，還是山巒，以及山上的樹木、動物，甚至亭台樓閣和人物，都栩栩如生，讓人感歎其巧奪天工。
今天我們知道，這些神山都是人們的美好想像，但是，歷史上的人們未必知道，他們用瀛洲、蓬萊命名了中國東部沿海的諸多島嶼，在山東淄博還真有一個以「博山」為名的區域。這些，都表達了人們對神山降臨人間的渴望。
然而，秦漢時期確實有兩位著名的君主，並不滿足於香爐上的神山，他們打算竭盡全力探索這「不老不死」的仙境，而這也對其國家的未來產生了無法預見的影響。
博物館裏的極簡中國史
書籍簡介：博物館裏的每件文物不是靜止不動、沉默無語的，它們將因為你頭腦中鋪設的知識脈絡而活躍起來，伴隨你一同探索古代中國的奇妙世界。◆資料提供︰商務印書館
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