鄉局研放寬門檻 加快祖堂地發展
冀不用百分百子孫同意 減出售難度避平價收地
香港住屋問題嚴重，特區政府近月接連使出「尚方寶劍」，先後根據《收回土地條例》徵收位於粉嶺、元朗及東涌的私人土地興建資助房屋，其中涉及幾幅「曬太陽」多年的「祖堂地」。據了解，消息一出，受到一眾新界鄉紳的高度關注，希望加快發展由新界原居民部族持有的「祖堂地」以免被收地，惟礙於過時的法例，例如《新界條例》規定出售「祖堂地」必須得到100%子孫同意，導致發展困難。鄉議局主席劉業強日前接受香港文匯報專訪時透露，該局正委託大律師研究修改《新界條例》，他也考慮提私人條例草案要求修例，放寬出售門檻，有利全港2,400公頃「祖堂地」發展。●香港文匯報記者 明其道
全港目前約有7,300個新界宗族的「祖」或「堂」，他們合共持有約2,400公頃土地（俗稱「祖堂地」），部分地段更與政府有意發展的農地、棕地等範圍重疊（見另稿），當中為數不少都因不同原因而一直未有發展，任由土地養草「曬太陽」。
劉業強：同意賣地 難避覆核
劉業強日前接受香港文匯報專訪時解釋，「祖堂地」的業權不屬於個人，而是一個族群，發展時面對幾大難題。第一、出售「祖堂地」的門檻必須獲百分百子孫同意。雖然規管「祖堂地」的《新界條例》中沒有任何明文規定，訂明全體成員必須一致同意，民政專員才可同意出售，但早前有法庭案例，即使集齊八成子孫同意，法庭仍要求在沒有反對意見情況下才能出售土地作發展用途。
劉業強說：「之後只要有一個子孫反對，買賣基本上都做唔成，因為香港行普通法，都係要睇案例，想賣嘅見到就算告上法庭，勝算都唔高，都廢事煩。」
上述案例甚至影響到祖、堂的管理和運作。香港文匯報獲悉特區政府有意要求祖、堂備有內部規則，讓民政專員審批祖、堂事宜時有例可循，惟有消息人士直言：「訂立內部規則都要所有子孫同意，有一個反對都可以JR（司法覆核）你，所以又被迫卡住。」
消息人士續說，理解社會人士認為這是由於祖、堂內部不團結，才造成如此窘境，並坦言「清官都難審家庭事」：「如果你屋企有多幾個兄弟姐妹，都好難達到共識，何況一個祖堂隨時有幾百到幾千人。」
劉業強補充，由於這個「百分百同意」的要求，不少祖、堂成員對推舉司理未能達成共識，以致司理一職長期懸空，一旦「祖堂地」被政府收回，因為無司理處理賠償安排，以致累積逾億元賠償至今仍由庫房保管。他批評，政府未有積極處理，也是「祖堂地」養草的原因之一。
料草案上立會後阻力不大
特區政府接連引用《收回土地條例》後，不少擁有「祖堂地」的鄉紳均感威脅，「你（鄉紳）又唔好好解決問題，將個問題擺喺度唔理，然後就收地。」劉業強坦言，鄉紳有感「尚方寶劍」架在頭上，人人自危，收地賠償更跟市價嚴重「脫節」：「政府對農地最多（賠）每方呎 1,124元（甲級農地），但隔籬發展商私樓就一呎兩萬幾（元），差太遠啦！鄉紳覺得唔抵，覺得政府喺度賤價搶地。」
為了走出這個「死胡同」，劉業強表示，修例是唯一可以覆蓋過往法庭案例的方法，並透露鄉議局正委託大律師研究修改《新界條例》的可行性；如可行，他或提私人條例草案要求修例，將出售「祖堂地」的門檻下調。他估計如草案提上立法會後，阻力不會太大。
「門檻下調到幾多，呢個有得傾，可以係九成、八成、七成半都得；或者可研究用『房數比例』決定出售與否，（宗族）每房再投票選出管理人，去減低『祖堂地』出售難度。」
據悉，有個別本港地產商近期也向政府獻上類似方案，建議若申請人已獲如八成等大多數的宗族成員或所有「房長」同意，則應批准有關人士出售「祖堂地」。
