回憶煮食爐

  煮食爐亦有其故事。上世紀五十年代,一般百姓家庭會燒柴、燒炭,用火水爐是相當先進的了。而在戰後至六十年代的香港,火水爐是平民百姓家庭主要的煮食器具,在富人區的少數人家,才有煤氣供應。

  火水爐這種爐具,由來自瑞典的F. W. Linqvist於一八八○年左右發明,香港人家用的火水爐,全部都是香港廠家改良和製造的。火水爐下方像一個面盆,是裝火水的容器,上面有一個「膽」,一條條的綿芯吊入容器內,外面有個透氣的保護罩,火水會滲透綿芯,用火柴點一下,就會成為一個火環。基本的設計是一圈綿芯,重型的有兩圈綿芯,火力加倍。有一個簡單的拉掣,可以拉高拉低,調節綿芯突出的長度,以控制火力強弱。

  但火水爐由於製造較輕身,如果上面放的是大煲食物,上重下輕,很容易打翻。香港每年因此發生的火警,時有所聞。小時候家中一直使用火水爐,至一九七○年才改用石油氣,常見的是蜆殼牌,當時感覺方便清潔多了。石油氣爐的火力較猛,家中又不能儲存太多,因此到接近用完時,便要打電話到石油氣公司叫人送貨,如果居住房屋有電梯還好,否則便見那些工人托?石油罐爬樓梯,真的替他們辛苦。

  舊式屋村因沒有煤氣裝置,仍有人用火水爐或石油器氣爐。如今煤氣煮食普及化,近年因環保及安全,更力推電磁爐的無火煮食。如果要大家選擇,多數人會用煤氣爐,貪其夠鑊氣。煮食爐的進化,現已不需如五十年代時燒柴燒炭,而無論選擇哪一種烹飪工具,煮出來的菜餚或許少了當年的味道,但少不了煮食人時代記憶中酸、甜、苦、辣的過往。